NVivo, MAXQDA, ATLAS.ti hangisini seçmeli?

Nitel sosyal araştırmalar için geliştirilmiş olan Nitel Veri Analizi (NİVA) Yazılımları otuz yılı aşkın bir süredir mevcuttur ve aslında sayıca epey fazla yazılım vardır. Ancak "kullanıcı dostu" başta olmak üzere belirli ölçütler açısından işlevleri aynı gelişkinlikte sunan bazı programlar öne çıkmıştır ki bugün adını en çok duyduklarımız arasında NVivo, ATLAS.ti ve MAXQDA yer almaktadır. 2006 yılında tamamlamış olduğum doktora tezimin başlığı "Bilgisayar Destekli Nitel Veri Analizi" idi ve NİVA yazılımlarının nitel veri analizi süreçlerine katkılarını ele almaktaydı. Vardığım sonuç bu yazılımların önemli katkılar sağladığı olmuştu. Bu sonuca yalnızca teorik okumalarla değil ancak bizzat farklı türde nitel veriler üzerinden bir NİVA yazılımı kullanarak yaptığım analizlere dayanarak varmıştım. Şimdi burada yazacaklarım doktora ve sonrasındaki bilimsel çalışmalarıma dayanmaktadır. Hangi yazılım seçilmeli, hangisi daha iyidir vb. sorularla çok karşılaşmaya başladığım için burada kısaca yanıt vermeye çalışacağım. NİVA yazılımları için bir işlevler listesi yapacak olsak adı geçen üç yazılım da hemen her işlev için bir artı alır. Bu gerçekten de böyledir, üçü de nitel veri analizine (hatta mixed metotlar için analize) önemli işlevlerle yardımcı olmaktadır (kodlama, memo yazma, ilintileme, bağlantı kurma, sorgulama yapma, hipotez ya da hunch test etme ya da oluşturma, görselleştirme, rapor hazırlama vb.). Bununla birlikte, "kullanıcı dostu olma" ölçütü açısından yapılacak genel bir değerlendirmede her ne kadar üç yazılım da birer artıyı hak etseler de aralarında çok önemli farklılıkların var olduğu bir gerçektir. Yazılım mimarisi, bu farklılıkları açıklayan çok önemli bir özelliktir.